La reciente polémica en torno a Zahie Téllez, jueza de MasterChef Celebrity México 2025, ha encendido nuevamente una discusión que parece no tener fin en el mundo gastronómico: ¿es necesario tener un título universitario en gastronomía para ser considerado chef?
Téllez, figura constante en los medios culinarios y conocida por su participación en programas como Sazón Casero, Enchilarte y Platos de Cuchara, ha sido blanco de críticas por no contar con una licenciatura en gastronomía. Sin embargo, su formación incluye diplomados en el desaparecido Instituto Gastronómico Letty Gordon y un curso avanzado en el Italian Culinary Institute for Foreigners (ICIF), en Italia. Aunque algunos medios la presentan como “maestra en cocina italiana”, el ICIF no otorga grados académicos oficiales, sino certificaciones profesionales. Además, Zahie cursó dos carreras en el ITAM: Economía y Ciencia Política, y trabajó casi una década en la Secretaría de Hacienda antes de volcarse de lleno a su verdadera pasión: la cocina.
A pesar de que no existe registro de que haya sido jefa de cocina en algún restaurante reconocido, Zahie Téllez ha hecho carrera como divulgadora culinaria y conductora de televisión, e incluso fue dueña de un restaurante en el Mercado Roma, llamado José Guadalupe Platos de Cuchara, que cerró en 2017.
¿Una “chef sin título”? No sería la única
Lo cierto es que Zahie no está sola. En el mismo MasterChef Celebrity, su compañero de jurado, el siempre polémico chef Adrián Herrera, tampoco estudió gastronomía. Herrera inició su formación en medicina y aprendió a cocinar de manera autodidacta. Con el tiempo, abrió sus propios restaurantes, entre ellos Fonda San Francisco, reconocido por la Guía Michelin en 2024. ¿Eso lo descalifica como chef? Todo lo contrario: es uno de los más respetados y temidos del reality.
La cocina, como el arte, no se limita a un aula. Muchos de los grandes cocineros del mundo no cuentan con títulos universitarios, pero tienen un dominio absoluto de su oficio, una visión propia y un legado tangible. Como explica Larousse Cocina, el término “chef” no depende del diploma, sino del rol que se ejerce en una cocina profesional. Es un rango ganado con esfuerzo, experiencia, liderazgo y, sí, también visibilidad.
¿Polémica justificada o elitismo disfrazado?
En redes sociales, las opiniones están divididas. Algunos critican a Zahie por su falta de credenciales académicas en cocina, ironizando que “la rata Remy de Ratatouille tiene más estudios”. Otros la defienden, recordando que la cocina se aprende también con pasión, curiosidad y práctica constante. “¿Y entonces qué título tenía Doña Ángela cuando empezó su canal?”, se lee entre los comentarios.
Quizás el problema no es que Zahie Téllez no tenga una licenciatura en gastronomía, sino que el programa la presenta con una autoridad incuestionable, mientras su experiencia práctica como jefa de cocina parece limitada. La crítica válida sería no tanto su trayectoria, sino la narrativa que la rodea.
A final de cuentas, la polémica invita a reflexionar: ¿valoramos más los títulos que el talento? ¿Qué pesa más, un certificado colgado en la pared o años frente a una estufa?
En la televisión, como en la vida, a veces se confunden los reflectores con la experiencia, pero eso no significa que no haya mérito. Zahie Téllez podrá no tener una carrera universitaria en gastronomía, pero lo que nadie puede negar es que ha sabido construir un lugar en el universo culinario mexicano.
Y si aún dudas de que una persona pueda ser chef sin una licenciatura, basta con ver a Adrián Herrera: irreverente, autodidacta, sin título profesional… y aún así, uno de los jueces más temidos de MasterChef.